L’epicondilite, comunemente conosciuta come “gomito del tennista,” è una condizione dolorosa che colpisce i tendini situati nella zona esterna del gomito. Si manifesta spesso nelle persone che compiono movimenti ripetitivi con il braccio, il polso e la mano, come atleti, artigiani e lavoratori manuali.

Sintomi principali

I sintomi dell’epicondilite includono:

• Dolore: localizzato nella parte esterna del gomito, che può irradiarsi verso l’avambraccio e il polso.
• Difficoltà nei movimenti: il dolore può intensificarsi durante movimenti come afferrare, sollevare oggetti o stringere la mano.
• Debolezza muscolare: può verificarsi una riduzione della forza nella mano e nel polso.
• Rigidità e gonfiore: nelle forme più avanzate, l’articolazione può apparire rigida e gonfia.

Cause

L’epicondilite è causata principalmente da un sovraccarico dei tendini che collegano i muscoli dell’avambraccio all’epicondilo laterale, una protuberanza ossea del gomito. Questa condizione può svilupparsi in seguito a:

• Movimenti ripetitivi: attività come il tennis, l’uso di utensili manuali, e l’uso intensivo del mouse o della tastiera.
• Microtraumi ripetuti: piccoli traumi ripetuti nel tempo che causano microlesioni nei tendini.
• Sforzi improvvisi: un movimento improvviso e particolarmente intenso può danneggiare i tendini.

Diagnosi

La diagnosi di epicondilite si basa su un esame clinico del gomito, durante il quale il medico valuta il dolore e la sensibilità alla pressione sull’epicondilo laterale. In alcuni casi, possono essere prescritti esami di imaging come ecografia o risonanza magnetica per escludere altre patologie.

Trattamento

Il trattamento per l’epicondilite mira ad alleviare il dolore e a ridurre l’infiammazione. Le opzioni di trattamento includono:

• Riposo: evitare le attività che scatenano il dolore è essenziale per permettere ai tendini di guarire.
• Applicazioni di ghiaccio: ridurre il gonfiore e l’infiammazione applicando il ghiaccio sulla zona dolorante per 15-20 minuti più volte al giorno.
• Farmaci antinfiammatori: come ibuprofene o naprossene, per alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione.
• Fisioterapia: esercizi di stretching e rafforzamento muscolare per migliorare la stabilità e prevenire recidive.
• Infiltrazioni: in caso di dolore persistente, possono essere utilizzate infiltrazioni di corticosteroidi o terapie con plasma ricco di piastrine (PRP).
• Tutori: l’uso di tutori per il gomito può aiutare a ridurre lo stress sui tendini.

Prognosi

Con il trattamento adeguato, la maggior parte delle persone guarisce dall’epicondilite entro pochi mesi. Tuttavia, è importante riprendere gradualmente le attività e adottare tecniche corrette di movimento per evitare recidive.