L’artrosi è una malattia cronica degenerativa che colpisce le articolazioni, caratterizzata dalla progressiva usura e degenerazione della cartilagine, il tessuto che riveste le estremità delle ossa. Con il tempo, la cartilagine si consuma, provocando dolore, infiammazione e limitazione dei movimenti. L’artrosi è una delle principali cause di disabilità, soprattutto tra le persone anziane, ma può colpire anche soggetti più giovani.

Cause

Le cause dell’artrosi possono essere molteplici e comprendono:

• Invecchiamento: il processo di usura naturale delle articolazioni con l’avanzare dell’età.
• Predisposizione genetica: familiarità e genetica possono aumentare il rischio di sviluppare artrosi.
• Traumi o lesioni: fratture, contusioni o lesioni articolari ripetute aumentano il rischio di artrosi, specialmente negli atleti o in chi svolge lavori fisicamente impegnativi.
• Sovrappeso e obesità: il peso eccessivo mette sotto stress le articolazioni, in particolare quelle di ginocchia, anche e schiena.
• Malformazioni o difetti articolari: come il piede piatto, che causa un sovraccarico su alcune articolazioni.

Sintomi

I sintomi dell’artrosi tendono a svilupparsi gradualmente e possono includere:

• Dolore articolare: generalmente si aggrava con il movimento e si allevia a riposo; con il tempo, però, il dolore può diventare continuo.
• Rigidità: le articolazioni possono risultare rigide, soprattutto al mattino o dopo un periodo di inattività.
• Gonfiore e infiammazione: in alcune fasi, l’articolazione può apparire gonfia e dolorante.
• Scricchiolii articolari: causati dallo sfregamento delle ossa in assenza di cartilagine protettiva.
• Limitazione dei movimenti: la perdita di mobilità articolare è comune, compromettendo le normali attività quotidiane.

Localizzazioni comuni

L’artrosi può colpire diverse articolazioni, ma le più frequentemente interessate sono:

• Ginocchia: l’artrosi del ginocchio è una delle forme più comuni e spesso debilitanti.
• Anche: l’artrosi dell’anca può limitare significativamente la capacità di camminare e muoversi.
• Colonna vertebrale: particolarmente nelle aree cervicale e lombare.
• Mani: l’artrosi delle mani può provocare la formazione di noduli sulle articolazioni (noduli di Heberden e Bouchard) e deformità delle dita.

Diagnosi

La diagnosi di artrosi è generalmente basata su un esame clinico, con il supporto di radiografie per valutare il grado di degenerazione articolare. Altri esami di imaging, come la risonanza magnetica, possono essere utilizzati nei casi più complessi o per escludere altre patologie.

Trattamento

Il trattamento dell’artrosi è finalizzato ad alleviare i sintomi, rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita. Le principali opzioni includono:

• Farmaci antidolorifici e antinfiammatori: come il paracetamolo e i FANS, per ridurre dolore e infiammazione.
• Infiltrazioni articolari: possono includere corticosteroidi o acido ialuronico per ridurre l’infiammazione e lubrificare l’articolazione.
• Fisioterapia e riabilitazione: esercizi di rinforzo muscolare e stretching per migliorare la mobilità e ridurre il carico articolare.
• Chirurgia: nei casi avanzati, può essere necessario un intervento di protesi articolare, soprattutto per ginocchia e anche.

Stili di vita e prevenzione

La gestione dell’artrosi comprende anche modifiche dello stile di vita:

• Attività fisica regolare: esercizi a basso impatto come nuoto, camminata e ciclismo possono rafforzare i muscoli senza danneggiare le articolazioni.
• Perdita di peso: mantenere un peso adeguato riduce il carico sulle articolazioni.
• Alimentazione equilibrata: una dieta ricca di antiossidanti e acidi grassi omega-3 può aiutare a ridurre l’infiammazione.

Prognosi

L’artrosi è una condizione cronica, ma con un trattamento adeguato e uno stile di vita appropriato, molte persone riescono a gestire i sintomi e mantenere una buona qualità di vita.