Il piede piatto è una conformazione anatomica del piede caratterizzata dall’appiattimento dell’arco plantare, ovvero la curvatura naturale presente nella parte inferiore del piede.
Il piede svolge un ruolo cruciale nella distribuzione dei carichi al terreno, sia durante la fase di appoggio monopodalico che bipodalico. Funziona non solo come un supporto meccanico ma anche come un sensore sofisticato che raccoglie preziose informazioni sensoriali e propriocettive. Esso è caratterizzato da tre assi di movimento fondamentali: la flessione-estensione, la pronazione-supinazione e l’adduzione-abduzione.
La struttura del piede è finemente calibrata per svolgere le sue funzioni biomeccaniche; è il punto di trasferimento delle forze gravitazionali del corpo, sia in posizione statica che durante il movimento. L’architettura ossea del piede comprende 26 ossa, perfettamente organizzate per garantire stabilità e un’ergonomia impeccabile quando siamo in piedi e durante la locomozione bipedale. Le 26 ossa del piede si articolano attraverso 16 giunture, sono sostenute da 107 legamenti e mosse da 20 muscoli intrinseci. Le strutture capsulari e legamentose forniscono stabilità allo scheletro e mantengono l’integrità delle articolazioni. Una miriade di muscoli, sia estrinseci che intrinseci, lavorano insieme per perfezionare sia la stabilità in posizione eretta che la dinamica del movimento. All’interno del piede si possono identificare tre archi plantari:
- longitudinale mediale (più alto): calcagno → testa 1° metatarso
- longitudinale laterale (più basso): calcagno → testa del 5° metatarso
- trasverso anteriore: testa 1° metatarso → testa 5° metatarso
Il piede rappresenta un meccanismo biomeccanico avanzato, simile a una leva di secondo genere: sia la resistenza, data dal peso corporeo, sia la forza, prodotta dall’azione muscolare, si localizzano sullo stesso lato del fulcro, con la forza posizionata più distante. Al di sotto del piede si estende una struttura fondamentale, la fascia plantare, che collega il calcagno ai metatarsi. Questa fascia svolge un ruolo cruciale nel mantenimento dell’arco plantare e nell’ammortizzazione degli impatti durante la fase di appoggio del piede. Dotata di una resistenza notevole, la fascia plantare è particolarmente sottoposta a stress durante la corsa e, in misura minore, anche durante la camminata. I piedi possono presentare diverse conformazioni: addotti, con la parte anteriore rivolta verso l’interno; varo, quando il tallone devia internamente; supinati, con la pianta del piede orientata verso l’alto; e cavi, caratterizzati da un insorgere marcato sul lato interno che dà l’impressione di una divisione netta.
Non esistono definizioni cliniche o radiologiche universalmente accettate relativamente alla altezza dell’arco longitudinale del piede. Il limite oltre il quale un arco fisiologico appiattito diviene un piede piatto è, pertanto, sconosciuto.
Piede piatto
Dal punto di vista biomeccanico, il piede piatto si distingue per un’eccessiva pronazione dell’articolazione sottoastragalica. Questa condizione si manifesta con una pronunciata eversione del calcagno, una abduzione e inversione dell’avampiede, e una riduzione della volta plantare. In un piede sano, l’arco plantare, quando si è in posizione eretta, funge da sostegno per sollevare parte del piede dalla superficie. Al contrario, nel piede piatto l’arco è diminuito o assente, comportando il contatto completo della pianta del piede con il terreno.
Il piede piatto può manifestarsi durante la crescita dei bambini come fenomeno “fisiologico”, generalmente dovuto a una muscolatura ipotonica e a lassità dei legamenti, e spesso si risolve in modo naturale entro i primi 6-7 anni di età. Qualora la condizione si protragga oltre questo periodo, si parla di piede piatto “patologico”, che può portare a sintomi quali dolore, stanchezza e problemi posturali.
Un ulteriore elemento che può favorire il piattismo è l’eccessivo carico sul piede. È fondamentale riconoscere che il piede piatto può essere sia congenito sia acquisito e che il trattamento varia in base all’origine e ai sintomi presenti. La perdita dell’arco longitudinale del piede è spesso associata alla lassità legamentosa, a modifiche dell’appoggio derivanti dall’iperpronazione dell’articolazione sottoastragalica, a professioni che richiedono lunghe ore in piedi come nel caso dei camerieri, o all’obesità a causa dell’aumento del carico. Il piattismo che si manifesta solo quando si è in piedi può essere trattato con l’uso di ortesi, a differenza del piattismo rigido, il quale diventa irreversibile a causa di anchilosi fibrocartilaginea o di cambiamenti ossei.
Nel Piede piatto funzionale il cammino evidenzia le seguenti alterazioni:
- Il ciclo del passo è allungato
- La durata della fase di appoggio è aumentata ed è superiore al limite del 61% del ciclo del passo
- La velocità media è diminuita
- Il movimento del passo risulta privo di vivacità e di slancio; il piede si solleva dal suolo in modo uniforme, causando perturbazioni nello schema del passo e nella meccanica della corsa.
Piede cavo
Nel piede cavo abbiamo un aumento della concavità della volta longitudinale con anomala verticalizzazione dei metatarsi, eccessivo aumento del carico sulle teste e, sovente, dita a martello. Può essere idiopatico o esito di poliomielite o segno di altre malattie neurologiche.
In base alle caratteristiche del quadro clinico e all’età del soggetto si possono prescrivere opzioni terapeutiche di tipo preventivo. di tipo passivo è di tipo attivo:
- attività fisica e attività sportive mirate (“scattanti”: che favoriscono lo “stacco”),
- fisiochinesiterapia con specifici esercizi propriocettivi e di rinforzo muscolare,
- onde d’urto focali,
- scarpe con specifiche caratteristiche
- ortesi esterne (vari tipi di plantari e/o calzature ortopediche)
- elettrostimolazioni
- interventi chirurgici di correzione.